そういえば、
昔、八ヶ岳に遊びに行ったときに、
小海線の線路脇に生える
コスモスの花を見て
感動した記憶がある。

場所は、小淵沢から出発して、清里を過ぎた野辺山駅の少し手前。
ちょうど小海線の標高がいちばん高くなるあたり。
あれはたぶん自生したものではなく、
植樹したものなのだろうが、
冷涼な秋の空気の中に
可憐に群生する姿に
この世の無常を感じた。

たしかあいだみつをが、
花は、誰かに見てもらうためにきれいに咲いているのではなく、
ただ精一杯咲いたその姿が美しいのだ、
と述べていたような気がする。
あのコスモスも同じなのだろう。

八ヶ岳の山容を初めて見たのは、
もう十年以上前のことになるが、
私のいちばん好きな山だ。

蛇足だが、次に好きなのは鳥海山（ちょうかいさん）。
日本百名山にも選ばれている秋田の名峰だ。
次に好きなのは、寒風山（かんぷうざん）。
これは子どもの頃から慣れ親しんだ郷土男鹿の名峰だ。

うちの近所にバタフライハンターがいる。

ちょっと前に近所の児童公園まで妻と散歩したとき
大勢の子どもたちが虫取りをしていた。
「なにを捕まえたの？」
という妻の問いかけに対して
小学校低学年とおぼしき女の子が、
捕まえた虫についてくわしく語ってくれた。
虫かごには、
一匹の白いチョウチョがいた。
彼女は、
いかにして自分がそれを捕まえて
いかにそれが素晴らしいチョウチョか、
ということを
立て板に水のように語った。
彼女の眼は輝き
話しながらも次の獲物を探していた。
と次の瞬間
「見い〜つけた！！」
の叫び声とともに、
年下の男の子をめがけて猛然とダッシュしていった。
あっけにとられる私を横目に、
妻は静かに厳（おごそ）かに言った。
「女は、生まれたときから狩人なの」

それ以来、
彼女は、
私たち夫婦に
バタフライハンターと呼ばれている。

今頃どんなチョウチョを追いかけていることだろう？
最近彼女の姿を見たためしがない。